В последние десятилетия в нашей стране существенно возросло число потребителей алкоголя. Проблема употребления алкогольных напитков представляется весьма серьезной как на стадии бытового пьянства, так и на стадии заболевания алкоголизмом. В последнее время крайне помолодел возраст употребляющих спиртные напитки. Большинство сегодняшних школьников регулярно пьют пиво и более крепкий алкоголь. Не последнюю роль на формирование мировоззрения молодежи оказывают средства массовой информации. Так, постоянная реклама алкогольных напитков на страницах газет и журналов, по телевидению и в Интернет создает положительный образ человека, употребляющего алкоголь, стереотип легкой и счастливой жизни в состоянии алкогольного опьянения, использует прием оправдания вреда рекламируемой продукции, ссылаясь на «культурные и национальные особенности» жителей России.

Алкоголизм, как ни одно другое заболевание, имеет широкий спектр социальных последствий, затрагивающих как самого пьющего, его близкое окружение, так и общество в целом. Состояние опьянения способствует снижению физиологических реакций, что ведет к несчастным случаям, промышленно-бытовому и транспортному травматизму, неадекватным поведенческим реакциям, правонарушениям. Кроме того, при алкоголизме формируются медико-социальные последствия: деградация личности, соматические и психоневрологические заболевания, нарушение семейных отношений, снижение социального статуса. Алкоголизм обычно сопровождается асоциальным поведением и суицидальными попытками. В силу снижения качественных показателей здоровья лиц, употребляющих алкоголь, у них значительно меньше продолжительность жизни, чем у непьющих людей.

Непоправимый вред алкоголизм одного из супругов наносит семейным отношениям. Согласно исследований, у 2/3 жен больных алкоголизмом наблюдается выраженное невротическое состояние. В экономически развитых странах среди причин разводов алкоголизм стоит на первом месте в 40-80% случаев.

Не меньший вред алкоголизм одного или обоих супругов наносит здоровью детей. Он особенно велик, если алкоголизмом страдает женщина. В настоящее время вырос процент женского алкоголизма. Пьющих женщин не останавливают ни беременность, ни кормление грудью. В итоге в таких семьях у детей наблюдается отставание физического и психического развития.

Одним из наиболее значительных социальных последствий алкоголизма являются различные правонарушения. Специалисты отмечают, что злоупотребление спиртными напитками и состояние опьянения способствуют совершению наиболее тяжких правонарушений. Также выявлено, что в частоте правонарушений нет принципиальных различий между склонными к бытовому пьянству и больными алкоголизмом. Те и другие асоциальны и имеют склонность к совершению правонарушений.

Таким образом, социальный ущерб от алкоголизма огромен: распадаются семьи, растет преступность, сокращается продолжительность жизни, снижается интеллектуальный уровень общества. Алкоголизм оказывает существенное негативное влияние на генофонд нации. Алкогольная смертность в России (600-700 тыс. человек в год) связана с самым высоким в мире уровнем потребления легальных и нелегальных алкогольных напитков. Она покрывает собой большую часть разрыва между рождаемостью и смертностью, обуславливающего депопуляцию в России.